石棉县是中华人民共和国成立后新建县,因境域富藏优质石棉而得名。1951年6月25日,西康省政府第十三次行政会议决定筹建石棉县,1952年5月9日政务院批准正式建立,1952年11月将今栗子坪乡孟获村从冕宁县划归石棉县,1954年8月将田湾乡6户31人、30亩土地划归泸定县,1956年1月将王岗坪由汉源县划归石棉县,县境域至此固定。1986年经省政府批准享受少数民族县待遇。